No Egito antigo, alguns séculos antes de Cristo, existiam instrumentos de cordas que mais tarde originaram na Grécia antiga a chamada KITHARA por exemplo ,que evoluiu até chegar na CÍTARA usada pelos hindus .É óbvio que não temos um conhecimento preciso da evolução dos instrumentos em tempos remotos , porém muitas informações são conseguidas através de estudos arqueológicos ,documentos antigos ,etc.., constituindo assim a história geral . Já na idade Média, portanto alguns séculos depois de Cristo , com a invasão da Península Ibérica ,os Mouros que eram nômades e que traziam elementos da cultura árabe, introduziram na cultura espanhola um instrumento provavelmente originado do Alaúde de origem Árabe ,que mais tarde aperfeiçoado nas suas formas anatômicas pelos próprios Espanhóis, passou a se chamar "Guitarra", conhecido no mundo como Guitarra Espanhola. Apenas no Brasil e em Portugal é chamado por Violão. Sendo assim , os Espanhóis praticamente desenvolveram a técnica deste instrumento, através do conhecido violão Flamenco, entretanto, muitos autores de peças para violão, de séculos anteriores, faziam composições com outras formas musicais correspondentes a sua época , bem como transcrições de musicas dos períodos respectivos, como ; Barroco, Clássico, Romântico, etc.. que de alguma maneira acabaram por contribuir para a formação da técnica do instrumento tendo por base os elementos já constituídos na própria música.

Nos EUA no final do século XIX(dezenove), um homem chamado Orville Gibson, construía violões (sendo o primeiro a colocar cordas de aço neles) paralelamente a outros como a Martin por exemplo. Entretanto, em 1918 Orville Gibson morre, mas sua empresa continua funcionando ( mal sabia ele que décadas mais tarde as guitarras construídas com o seu nome seriam tão famosas mundialmente que monopolizariam o mercado ao lado da Fender ). Dois anos após sua morte um homem chamado Lloyd Loar passou a trabalhar para a Gibson , onde ficaria por 4 (quatro) anos. Acredita-se que ele tenha sido o primeiro a experimentar captadores no violão, evoluindo até chegar nas Guitarras Semi acústicas dos anos 30/40.

Antes porém , nos anos 20 , tanto a musica como a guitarra havaiana eram populares nos EUA. Então em 1931, o conhecido Adolph Rickenbacker que já fabricava componentes metálicos para violões associado a dois outros empresários, que trabalhavam no princípio do captador magnético , começaram a produzir as primeiras guitarras havaianas elétricas, que acabaram por contribuir para a criação da primeira guitarra elétrica maciça.

Nos anos 30, o veterano guitarrista e luthier "Les Paul " experimentava captadores nos violões, encontrando problemas de ressonância e feedback. Quando soube da criação do violino maciço pelo inventor Thomas Edison, teve a idéia de construir uma guitarra maciça, com o propósito de resolver tais problemas. Então, conseguiu em 1941 a concessão da empresa "Epiphone" para usar aos domingos as suas oficinas. Foi quando construiu a primeira guitarra maciça que se tornou célebre, chamada "Log" (Tora) .

Em 1941, ainda nos EUA, um técnico que consertava rádios ,chamado Leo Fender associou-se a um ex- empregado de Rickenbacker e juntos começaram a produzir uma série de amplificadores e steel guitars (que são guitarras de colo tipo havaianas usadas até hoje inclusive na musica Country ). Leo projetou um novo tipo de captador, o qual experimentou em uma guitarra maciça que à partir de sua demonstração passou a ser procurada pelos músicos. Depois de ter rompido com seu sócio, abriu sua própria empresa " Fender Eletric Instrument Company" e logo depois criou a guitarra "Fender" modelo "Broadcaster"( por volta de 1948). Mais tarde produziria os principais modelos Fender , sendo a Telecaster e a Stratocaster. Segundo depoimento do próprio Les Paul , o hoje famoso Leo Fender o teria interrogado e "sondado" seus projetos ainda nos primórdios ( anos 30/40 ) da guitarra maciça.

Ainda em 1947, Paul Bigsby criou uma guitarra elétrica muito semelhante a Broadcaster de Leo Fender, deixando dúvidas de quem teria sido o primeiro a fazer tal shape (formato). Muito provavelmente outros tantos devem ter feito experiências nesta área paralelamente a estes citados talvez não só nos EUA, mas em todo o mundo ,entretanto os pioneiros bem sucedidos parecem ter sido os referidos aqui. Lembrando que a Fender e a Gibson são as duas marcas de guitarra mais famosa no mundo, que também fabricam cordas para guitarra ,baixo ,etc..

A Fender ainda fabrica amplificadores para baixo e guitarra que sempre foram bem conceituados. Em 1965 Leo Fender vendeu a sua marca patente para a então famosa CBS(Columbia Broadcast System) que segundo se sabe, não foi muito bem à nível de mercado. Leo Fender então , passou á produzir para a não menos famosa fabrica de guitarras e amplificadores ; Music Man . Anos mais tarde Leo criou sua nova empresa com mais um sócio que se tornou conhecida, a G&L Instruments, que construía guitarras e também criaram a marca de pick-ups chamada Factory. Mas, nos anos 80 Leo Fender faleceu já bem idoso.

O veterano Les Paul teve o seu nome adotado em um modelo de guitarra em 1952 pela ( já citada) GIBSON que se tornou a mais famosa marca de guitarra do mundo, ao lado da Fender, conforme já comentado. A GIBSON criou outros tantos modelos não menos importantes com nomes de guitarristas famosos.

Outras tantas marcas de guitarra surgiram nos EUA ,bem como grandes luthiers. John D'Angélico por exemplo, que ficou famoso criando modelos que entraram para a história. A empresa Danelectro que existiu entre os anos 50 e 70, fabricou instrumentos que se tornaram verdadeiras relíquias históricas, que utilizavam captadores ; De Armond igualmente famosos e bem conceituados. Bob Benedetto por exemplo nos anos 80 era considerado um dos maiores luthiers da América sendo proclamado o "Stradivarius" da guitarra. Ainda nos anos 80 em Nova York John Sur era outro respeitado construtor de guitarra . Entre as empresas ainda nos anos 50 destacava-se a Fred Gretsh Interprises responsável pela famosa guitarra Gretsh que fabricava violões , porém em 1955 lançou seu primeiro modelo de guitarra maciça e a seguir um modelo semi acústico chamado White Falcon que era na época a guitarra mais cara do mundo.

A Guild, fabrica de guitarras fundada nos anos 50 por Albert Dronge , que adquiriu grande parte dos seus equipamentos industriais e pessoal de produção da Gibson (quando esta comprou a Epiphone) em 1957, produziu seus primeiros modelos acústicos para músicos de Jazz. Mais tarde fabricou maciças com shapes e designs inovadores para a época, como; a Polara e a Thunderbird.

Marcas de guitarra começaram a surgir no mundo inteiro; na Inglaterra, na Alemanha, no Japão, no Brasil ,etc.., algumas conquistaram o mundo, como; a Ibanez , a Aria (que foi fundada em 1956 por Shiro Aria que criou a Aria Company), e tantas outras.

No Brasil , este processo começou mais ou menos por volta dos anos 50, consulte : "A História da Guitarra no Brasil".

Quanto aos guitarristas Americanos que foram pioneiros, temos muitos nomes que retornando na história começa-se pelo Blues ,o Country e o Jazz, pois ainda não existia o Rock ( que chegaria nos anos 50 ). Então, nos primórdios do século XX, os primeiros guitarristas acústicos e posteriormente os elétricos, surgem.

No Blues acústico, temos com surgimento ainda no final do século 19 ( 1895 ) ; Big Bill Broonzy, Leadbelly, Blind Lemon Jefferson, ....Robert Johnson ( já na década de 20 e 30) e outros, no Jazz acústico; Lonnie Johnson e Django Reinhardt (década de 20 e 30), no Blues elétrico; T.Bone Walker, Muddy Waters ,etc.. no Jazz elétrico o primeiro sabe-se que foi ; Eddie Durhan na década de 30 e Charlie Christian que inovou o conceito de tocar guitarra. Existem muitos nomes neste período como ; Allan Reuss ( que tocava na orquestra de Benny Goodman ) , George Barnes , George Van Eps, bem como outros que foram importantes na genealogia da guitarra ; Johnny Smith, Freddie Green, Barney Kessel , Tal Farlow , na década de 40 : Al Viola , Al Casey , Oscar Moore , Les Paul , nos anos 40 / 50 : Barry Galbraith , Bill de Arango , Billy Bauer, Billy Bean , Bucky Pizzarelli ( embora tenha começado sua carreira nos anos 40 só iniciou carreira Solo à partir de 70 ) , ainda nos anos 40 ; Herb Ellis, Jimmy Raney , Jim Hall , nos anos 50 ; Kenny Burrel , Wes Montgomery,... etc... enfim , são muitos desta época que na verdade consolidou a guitarra no Jazz.

Outros tantos já estavam fazendo história e de certa forma influenciando guitarristas no mundo inteiro. No Rock , foram os que mais se destacaram, lógicamente à partir da década de 50.Tais como; Scotty Moore que acompanhava o cantor Elvis Presley e que foi um dos pioneiros do Rockabilly, embora existissem raízes que o antecediam. Ao mesmo tempo começam a surgir os guitarristas de MIDIA ,ou que pelo menos são favorecidos por ela.Com a explosão do Rock surgem vários nomes, ainda nos anos 50; Chuck Berry, que era um guitarrista de Rock'n'Roll e portanto rudimentar. Nos anos 60 há uma verdadeira explosão e aí envolvendo guitarristas ingleses. Podemos destacar, Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck um pouco depois Ritchie Blackmore , ainda no final dos 60 nos EUA , tínhamos; Jimi Hendrix ( que é considerado revolucionário dentro do Rock ). Nos anos 60 e 70 os nomes mais importantes para a genealogia da guitarra nos EUA, parecem estar no Jazz e no Fusion e até na musica Country. No Rock e no Pop parecem estar na Inglaterra , com algumas exceções, como John Mclaughlin por exemplo, que embora Inglês, divulgou seu trabalho na América e é um dos primeiros guitarristas de Jazz - Fusion surgido no começo dos anos 70,depois de ter tocado com Miles Davis.

Outros guitarristas surgiram contribuindo para a genealogia do instrumento, tais como; Eddie Van Hallen de origem holandesa radicado nos EUA que surgiu para o mundo em 1978 ( no primeiro disco da banda Van Hallen) revolucionando o conceito de tocar guitarra ,muito embora outros anteriores à ele já faziam uso de sua técnica de duas mãos(two hand), isto na area do Rock.

Ainda temos muitos nomes nos EUA : STEVE LUKHATER ( década de80/90),STEVE MORSE, STEVE VAI,JOE SATRIANI,ERIC JOHNSON,YNGWIE MALMSTEEN (de origem Sueca, porém radicado nos EUA, desde o começo dos anos 80). Na Inglaterra nos anos 70 surge para o mundo através da Banda Queen, um dos mais importantes guitarristas ingleses; BRIAN MAY.

Nos EUA, ainda nos anos 60/70/80 e 90 ; no JAZZ, no FUSION, etc.., nomes como: GEORGE BENSON , PAT MARTINO, PAT METHENY, LEE RITENOUR , AL DIMEOLA, LARRY CORRYEL, MIKE STERN, SCOTT HENDERSON, FRANK GAMBALE ( de origem Australiana ) , JOHN SCOFIELD.... Na area do Jazz / Blues, dois nomes importantes; LARRY CARLTON e ROBBEN FORD.